갑오징어 위장술 어떻게 사라지는걸까?

오징어와 문어를 포함하는 두족류에 속하는 갑오징어의 생활 방식은 미묘합니다. 해초에서 모래, 돌에 이르기까지 주변 환경의 색과 질감을 모방하는 카멜레온 같은 능력은 포식자로부터 효과적인 보호막을 제공합니다. 하지만 광학 관찰을 피부의 변태 활동과 연결하는 메커니즘은 아직 미스터리로 남아 있습니다. 모래와 비슷하게 변하는 피부를 조사하여 미세하게 조정하는 것일까요? 아니면 정렬이 전적으로 시각에 의존하는 것은 아니며, 특정 얼룩이 줄무늬와 다르게 느껴질 수도 있을까요?

 

오징어의 위장 수수께끼 해독하기

 

이 수수께끼를 풀기 위해 과학자들은 갑오징어의 색이 변할 때 개별 피부 세포의 활동을 관찰하기 위해 고해상도 비디오로 눈을 돌리고 있습니다. Nature에 발표된 한 연구에 따르면 갑오징어는 피부와 환경의 조화를 이루기 위해 여러 가지 가능한 조합을 시도하는 것으로 밝혀졌습니다. 일치하는 색에 가까워지면 마치 성공 여부를 확인하는 것처럼 변신을 멈추는 경우가 많습니다. 이 발견은 인간의 눈에는 거의 초자연적으로 보이는 생명체의 흥미로운 작업을 엿볼 수 있게 해줍니다.

 

갑오징어의 신비로운 변태의 메커니즘

 

갑오징어는 발색단이라고 하는 색소가 함유된 피부 세포와 유두라고 하는 돌출된 구조물의 조합을 사용하여 주변 환경에 적응합니다. 이 생물은 발색단을 열고 닫는 무수히 많은 미세한 근육을 스크린 픽셀처럼 조작하여 통과하는 모든 표면의 패턴을 복제합니다.

 

갑오징어 위장의 빠른 반응

 

이전 연구에 따르면 갑오징어는 1초 이내에 최종 패턴을 확립할 수 있다고 합니다. 막스 플랑크 뇌 연구소의 교수이자 이 연구의 공동 저자인 질 로랑 박사는 갑오징어가 이미지를 인식하고 모방을 결정한 후 해당 피부 패턴으로 바로 전환할 수 있다는 가설을 세웠습니다. 로랑 박사와 그의 연구팀은 이 찰나의 순간을 면밀히 관찰하여 어떤 발색단이 전환 중에 활성화 또는 휴면 상태인지 확인했습니다.

 

오징어의 위장에 대한 실험적 분석

 

연구를 위해 연구팀은 갑오징어를 수조 바닥에 펼쳐진 30개의 천으로 인쇄된 배경에 노출시켰습니다. 연구진은 갑오징어의 색깔과 무늬가 바뀌는 것을 관찰했습니다. 데이터 분석 결과 갑오징어마다 주변 환경과 조화를 이루기 위해 각기 다른 패턴을 채택하는 것으로 나타났습니다. 갑오징어는 간헐적으로 움직이면서 최종 패턴을 향해 서서히 끌려가는 것처럼 보였으며, 간헐적으로 최종 패턴과 비교하는 시간을 가졌습니다. 일단 만족스러운 일치에 도달하면 변화를 멈춥니다.

 

갑오징어의 위장

 

더욱 흥미로운 점은 갑오징어는 이전에 마주친 배경을 모방할 때 동일한 방법을 반복하지 않는다는 것입니다. 갑오징어는 매번 최종 패턴에 따라 다른 경로를 택하는 것처럼 보입니다. 이러한 행동은 갑오징어가 걷거나 물건을 집는 등 인간과 같은 방식으로 목표를 달성하기 위한 전략을 학습하지 않는다는 것을 암시합니다. 대신, 갑오징어는 본능적으로 수천 번의 미세한 근육 수축을 통해 지각한 것을 피부에 기록할 수 있는 능력을 갖추고 있는 것으로 보입니다.

 

오징어의 신비로운 생활

 

수세기에 걸친 진화를 통해 정교하게 다듬어진 갑오징어의 위장 시스템은 복잡할 수도 있고 놀랍도록 간단할 수도 있습니다. 오징어가 얼룩덜룩한 모래 위를 미끄러지듯 이동하고, 피부를 구부리고, 주변으로 사라지는 과정을 더 깊이 이해하기 위해서는 더 많은 연구가 필요합니다. 이 놀라운 생물은 우리에게 매우 낯선 행동과 메커니즘을 가지고 있으며, 과학자와 일반인 모두의 마음을 사로잡으며 지구 생명체에 대한 이해의 경계를 넓혀가고 있습니다.