목성을 능가하는 토성 145개의 달 이야기

우주는 놀라움과 경이로움을 자아내는 천체들로 가득 차 있어 인간의 호기심을 끊임없이 자극합니다. 이러한 천체의 경이로움 중 하나인 토성은 62개의 위성이 추가로 발견됨에 따라 목성의 오랜 자리를 내어줄 예정입니다. 이로써 고리형 행성의 위성 수는 무려 145개로 목성의 95개를 앞지르게 됩니다.

 

토성 대 목성 천상의 패권을 위한 전투

이 우주 이야기는 태양계에서 가장 큰 두 행성인 토성과 목성, 두 주인공을 중심으로 전개됩니다. 두 행성 모두 중력의 무게로 유명하며 태양계의 역학을 좌우합니다. 그러나 놀라운 사건의 전환으로 인해 진자가 토성 쪽으로 기울었습니다.

 

국제천문연맹(IAU)은 토성 궤도를 도는 62개의 새로운 위성 발견을 검증하기 위해 준비 중입니다. 헌신적인 천문학자들이 발견한 이 발견은 위성 수 측면에서 토성의 목성 우위를 확고히 할 것입니다. 그렇다면 새로 발견된 위성이 그토록 매혹적인 이유는 무엇일까요?

 

토성의 모습입니다. 

새로 발견된 토성 위성의 미스터리 공개

새로 발견된 토성의 위성은 우리에게 익숙한 달과는 상당히 다릅니다. 토성의 위성은 감자를 닮은 기묘한 모양을 하고 있으며, 가로 길이가 1~2마일에 불과한 비교적 작은 크기입니다. 이 위성들은 600만~1800만 마일의 상당한 거리에서 토성 궤도를 돌고 있습니다.

 

크기와 거리에도 불구하고 이 위성은 천문학자들에게 큰 관심을 끌고 있습니다. 이 위성들은 대부분 토성 궤도를 그룹으로 돌고 있으며, 토성 궤도에서 부서진 더 큰 위성의 파편일 가능성이 높습니다. 이 위성이 초기 태양계 시대의 우주 사건의 잔재일 수 있다는 흥미로운 가능성으로 인해 우주 역사를 이해하는 데 필수적인 자료가 되고 있습니다.

 

달의 정의 논쟁의 진화

달의 수가 증가함에 따라 무엇이 달에 해당하는지에 대한 논쟁이 계속되고 있습니다. 카네기 과학 연구소의 천문학자 스콧 셰퍼드 박사에 따르면 달의 간단한 정의는 달의 크기에 관계없이 행성 궤도를 도는 천체라고 합니다.

 

이 새로운 달의 발견은 셰퍼드 박사가 이끄는 그룹과 대만의 아카데미아 시니카 천문학 및 천체물리학 연구소의 에드워드 애쉬튼이 이끄는 두 그룹의 공동 노력으로 이루어졌습니다. 토성의 천체에 대해 더 많은 것을 밝히기 위해 끈질기게 추적한 결과 이러한 획기적인 발견을 이끌어냈습니다.

 

토성의 위성 토성의 위성 우주 충돌과 포착에 관한 이야기

토성의 불규칙한 위성 대부분은 이누이트, 노르딕, 갈릭이라는 이름의 그룹으로 궤도를 돌고 있습니다. 이 그룹에는 한때 토성 궤도에 있었지만 소행성이나 혜성의 충돌 또는 달 충돌로 파괴된 최대 150마일에 달하는 더 큰 위성 조각이 포함되어 있을 수 있습니다.

 

이러한 원래의 위성은 태양계 역사 초기에, 아마도 45억 년 전에 형성된 후 처음 수억 년 이내에 토성에 의해 포착되었을 수 있습니다. 그러나 이 위성들 중 일부는 역행 방향으로 공전하면서 독자적인 경로를 따르는 것으로 보이며, 이는 더 최근의 충돌 잔재일 수 있음을 시사합니다.

 

우주 탐사의 미래 토성의 위성에 대한 집중

토성의 위성은 크기가 작고 궤도가 멀어서 더 많은 지식을 얻는 것이 어렵습니다. 그러나 이 천체들은 충돌이 더 흔하고 행성들이 아직 제자리를 찾던 태양계의 격동기를 엿볼 수 있게 해줍니다.

 

토성의 작은 위성을 더 자세히 관찰하면 태양계 형성에 대해 더 많이 이해할 수 있습니다. 그러나 우리는 시작에 불과할 가능성이 있습니다. 과학자들은 토성과 목성 주변에 이러한 불규칙한 위성이 수천 개가 있을 것으로 추정합니다. 천왕성과 해왕성에도 이러한 위성이 많이 있을 수 있지만, 태양과의 거리가 너무 멀어 발견하기는 어렵습니다.