실험용 쥐도 남녀 차별

여성에 대한 편견, 실험실에서도 계속되고 있다. 심지어 실험용 쥐에게도 편견이

남자는 여자보다  예측하기가 더 어렵다. 사람 이야기가 아니고 쥐의 경우에 그러하다는 것이다. 지난 100년동안 암컷 쥐는 호르몬 때문에 실험에 사용하기 어렵다는 가정이 있었는데 그 가정이 뒤집어지는 것이다. 

새로운 연구는 기계 학습 소프트웨어를 사용하여 열린 공간을 탐험하는 수컷과 암컷 쥐의 행동을 추적함으로써 이 개념에 도전했다. 그 결과 수컷 쥐가 암컷 쥐보다 더 불규칙한 행동을 보이는 것으로 나타나 발정 주기가 암컷 쥐의 행동 방식과 거의 관련이 없다는 것을 보여주었다.

Current Biology에 발표된 이 연구는 실험실 연구에서 암컷 동물을 제외하고 임상 실험에서 여성을 제외한 100년 된 가정에 도전한다. 이러한 배제에 의해 여성이 약물로 인한 심각한 부작용을 경험할 가능성이 거의 두 배나 높고, 남성과 같은 혜택을 얻지는 못했다.

1993년부터 여성과 소수 집단을 임상 실험에 포함하도록 요구하는 법에도 불구하고, 실험 동물을 이용한 기초 과학 연구에서는 큰 성별 격차가 지속되었다. 신경과학 분야에서, 실험실 동물에 대한 연구는 암컷보다 5배나 많았다. 2016년, 국립 보건원은 이 격차를 좁히기 위해 보조금을 받은 모든 연구소에 생물학적 성을 연구에 고려하도록 요구했다.

이 새로운 연구는 동물들의 움직임을 3차원으로 기록하고 반복되는 행동을 식별하기 위해 모션 시퀀싱이라고 불리는 최첨단 도구를 사용했습니다. 연구진은 수컷 쥐가 암컷보다 예측할 수 없는 행동을 보이고, 수컷의 호르몬도 변동을 일으켜 잠재적으로 여성 호르몬보다 행동에 더 큰 영향을 미친다는 사실을 발견했다.

이 연구는 실험실 동물에서 호르몬의 영향에 대한 오랜 가정에 의문을 제기하는 몇 가지 연구 중 가장 최근의 것이다. 수컷과 암컷 동물을 모두 포함하는 연구의 비중은 증가했지만, 성별에 따른 결과가 발표되도록 하기 위해서는 더 많은 작업이 필요하다.

암컷 쥐가 과학적 연구를 하기에는 너무 복잡하다는 가정은 새로운 연구에 의해 도전받고 있다. 이 연구는 수컷 쥐가 암컷보다 더 불규칙한 행동을 보인다는 것이다. 이것은 실험실 연구와 임상 실험에서 암컷 동물과 여성을 배제해온 100년 된 고정관념에 도전한다. 과학 연구에서 성별 격차를 줄이는 데는 진전이 있었지만, 성별에 따른 결과가 발표되도록 하기 위해서는 더 많은 작업이 필요하며 이 연구는 여성과 남성 모두에게 이익이 될 것이다.