말벌도 꼼짝못하는 다리 8개달린 킬러, 사탕 줄무늬 거미

고고학자 캐서린 스콧과 션 맥캔이 실시한 최근 연구는 사탕 줄무늬 거미들의 비밀스러운 밤 생활을 밝혀냈습니다. 줄무늬가 있는 특징으로 알려진 이 거미들은 유럽에서 흔히 발견되지만, 지금은 미국과 캐나다 전역으로 퍼져나가고 있습니다. 그들은 전형적으로 "매우 정상적인 거미줄을 만드는 거미"로 알려져 있지만, 스콧 박사가 설명한 바와 같이, 밤에 큰 먹이를 적극적으로 사냥하는 것은 이전에는 주목받지 못했던 것입니다.

야행성 대학살입니다

열성적인 매크로 사진작가인 맥캔 박사는 밴쿠버 섬에서 검은 과부 거미 연구를 하던 중 이 거미들의 밤 습관을 발견했습니다. 그가 해변에서 새벽 시간에 사진을 찍는 동안, 그는 사탕 줄무늬 거미들이 수많은 잠든 말벌들을 거미줄에 묻고 그것들을 말려서 대량 학살을 수행하고 있다는 것을 발견했습니다. 이 발견은 스콧 박사와 맥캔 박사가 더 조사하도록 자극했습니다.

먼저, 그들은 다른 과학자들이 사탕 줄무늬 거미들이 잠자는 곤충들을 야행성으로 죽이는 것을 기록했는지 확인했습니다. 그들은 없었어요. 영국의 박물학자 W.S. Bristowe와 같은 일부 과학자들은 1930년대에 이 종이 어떻게 거미줄 옆에 숨어 있는지에 주목했고, 진동을 감지한 후 끈적끈적한 실을 튕기려고 준비했지만, 이것이 이전에 기록된 유일한 사냥 전략은 아니었습니다. 사탕 줄무늬 거미들은 검은 과부들을 포함한 이웃 거미들의 거미줄에서 먹이를 밀렵하는 도둑들로도 알려져 있었습니다. 그럼에도 불구하고, 다른 사람들은 사탕 줄무늬 거미들이 날렵한 잎새를 잡는 동안 거미줄을 전혀 사용하지 않는다는 것을 알아냈습니다. 하지만, 스콧 박사와 맥캔 박사는 사탕 줄무늬 거미가 잠든 먹이를 죽였다고 기록한 최초의 사람일 수도 있습니다.

사냥 방법

스콧 박사는 사탕 줄무늬 거미들이 잠자는 곤충의 큐티클과 접촉할 때, 그들은 다리에 있는 방적망에서 끈적끈적한 실크를 잡아당겨 이 접착제 방울을 곤충 주위에 매달아 놓은다고 설명합니다. 그들이 번갈아 독을 주입하고 더 많은 비단으로 감쌀 때, 그 곤충은 움직이지 못하고 무력해집니다. 사탕 줄무늬 거미는 시력이 좋지 않기 때문에 다리 끝에 있는 코-입 기관과 같은 기능을 하는 미각 털을 통해 환경을 감지하면서 촉각과 냄새로 탐색할 가능성이 높습니다.

사탕 줄무늬 거미들에게 야간 약탈이 흔한지 궁금했던 그 두 사람은 2주 동안 연구 지역의 식물들을 조사하면서 진행 중인 포식자들이나 남겨진 증거들을 사진으로 찍었습니다. 그들은 또한 곤충들이 위에서 자고 있는 초목의 바닥에 거미들을 소개하면서 약탈적인 기회를 고안했습니다. 아니나 다를까, 거미들은 느린 음식을 감지하고 그들의 행동을 하기 위해 줄기를 올라갔습니다. 하지만, 사람이 이동하지 않아도, 사탕 줄무늬 거미들이 곤충의 침실 사이에서 풍선을 불거나 래플링을 하는 것이 관찰되었고, 끈적끈적한 비단으로 잠자는 대상을 몰래 확보했습니다.

입이 짧지 않은 포식자 

사탕 줄무늬 거미는 주로 벌과 말벌 등 약 250종을 잡아먹고, 먹는 것에 대해 까다롭지 않은 편입니다. 스콧 박사는 거미들이 밤에 먹이를 찾는 것이 영리하게 타이밍을 맞춘다고 설명하는데, 그 이유는 먹이 종들이 낮에는 비교적 잘 방어되지만 "밤에는 다소 무력해서" 쉽게 표적이 되기 때문입니다.

호기심의 중요성입니다

거미 사냥 습관은 친숙한 끈적끈적한 거미줄에서부터 물고기, 박쥐, 새, 그리고 다른 거미들을 포함한 곤충들을 노리기도, 거미줄 없는 매복을 하는 경우까지 매우 다양합니다. 이 연구에 참여하지 않았던 멕시코 베라크루스 대학의 거미학자 Dinesh Rao는 이 새로 발견된 행동에 대해 놀라며, 우리는 지금까지 5.,000종의 거미 중 극히 일부만 연구해왔다고 말했습니다. 또 호기심에 근거한 관찰의 중요성을 강조했습니다.